ダイヤモンドやエメラルド、サファイア、ルビーなど、希少性が高く耐久性に優れた「貴石」に対して、アクアマリン、トパーズ、ガーネットなど、宝石としての価値は低いが、色がきれいで比較的手軽に買えるものをいう。ジュエリーの大衆化で、ゴールドに代わって“石”が注目され始めたのを契機に、手ごろな値段でファッション感覚が楽しめる半貴石に人気が移っている。