オートは高等な、クチュールは仕立て、縫製の意。高級洋装店、または専属デザイナーによる特定の客への特別仕立ての注文服を指す。パリの場合はオートクチュール組合のメンバーのみを指し、厳密な規定がある。ライフスタイルの変化や、ファッション人口の若年化により、今日では、プレステージを利用してのプレタポルテ（既製服）や、靴やバッグなどの小物、香水、ライセンス事業の売り上げで支えられている。