素材の生産から製品生産、物流、小売業までをインターネットなど最新の情報技術を使って総合的に管理する経営手法をいう。それぞれが情報を共有化することで、無駄が省け、在庫の圧縮と、店頭に商品を並べるまでの時間短縮が可能になり、消費者が求める商品を的確かつ迅速に供給できるという考え方で、アメリカで先行しているシステム。日本でも各段階でかかわっている企業が、企業の枠を超えて情報を共有化しようとしている。