本来は「女神」という意味で、アート界をはじめ創造者のインスピレーションをかき立てる女性を指す。現在はデザイナーやブランドのイメージ源となり、広告などにも登場する女性をこうよぶ。最近は香水「シャネルNo.５」のニコール・キッドマン等ハリウッドを中心とした女優の起用が相次いでいる。美しいがパーソナリティーが見えないモデルに対して、女優は個性と両方を兼ね備え、高い知名度で広告費以上の宣伝効果もねらえる。