死にかけているものを生き返らせるという意味で、滅びかかっているものを再び元に戻すこと。見込みのない状態から再び力を盛り返させることをさしていう。

〔例〕「人気役者が退団して興行成績がふるわなくなった劇団では、起死回生の策を考えた」とか、「近年の営業不振で行く先をあやぶまれていたわが社も、きみたち若手営業マンのアイデア商法で売り上げが倍増し、起死回生することができました」などと使う。
〔類〕回生起死（かいせいきし）／起死再生（きしさいせい）