多くの鶏の中に混じっている一羽の鶴のこと。転じて、たくさんいる凡人の中でひときわ目立つ優秀な人物をたとえていう。
『晋書（しんじょ）―紹伝』に、「昨於_二稠人中_一、始見_二紹_一、昂々然如_三野鶴之在_二鶏群_一」とあるところから。

〔例〕「さすがに鶏群一鶴の人物は違うね。まだ20代なのに課長に抜擢（ばってき）された」といったり、「彼は会社の中では鶏群一鶴の人材だったのですが、不慮の事故で亡くなってしまいました。惜しんでもあまりあります」などと使ったりする。