天を敬い人を愛するという意味。学問を教える者は、常に「敬天愛人」の心をもつように指導すべきであるという西郷隆盛の教訓。座右の銘としてよく使われる言葉。

〔例〕新任の教師などに対して、「生徒たちに知識を教えることは、もちろん教師として大切なことですが、教育者たる者は、まず敬天愛人の心をもって生徒たちと接することも忘れないでほしい」というように使う。
〔類〕敬天愛民（けいてんあいみん）