「外題」は、昔の書物の表紙にはられた短冊形の紙に書かれた表題のこと。書物の表題だけは知っているが、内容を知らないうわべだけの学問という意味から、転じて、うわべだけで内容を理解していないような浅薄な学識をあざ笑っていう。

〔例〕「あの人は、あれこれと知識をひけらかして、古今東西の書物の名を並べたてるけれど、外題学問に近い」などと使う。