世界の初め。天地の始まり。昔は混沌として一体であった天地が、やがて天と地の二つに分かれたという古代中国の思想から。「開闢」は、天と地の開け始めのこと。「闢」も、開けるという意味。

〔例〕「天地開闢以来のできごとが起こりました」とか、「天地開闢から現代までの地球のようすが手に取るようにわかる」などと使う。