特別会計に存在する、当面使う可能性の低い剰余金や積立金、準備金。赤字体質にある国の一般会計は財源が不足し、適切な支出ができない状況になっている。そのような財政状況の中にあって、特定の事業を行う目的から一般の歳入・歳出とは区分される特別会計から掘り出して、財源に充てようというのが「埋蔵金」の意味である。しかし、剰余金などはすでにかなり取り崩されており、利用可能な埋蔵金はそれほど多くないという見方もある。