国などが生産者に対して助成金・交付金を直接支払う政策。農業政策がもつ生産者への所得支持と市場歪曲効果（生産・消費・貿易・資源配分などへの影響）とを断ち切ることにより、市場条件を反映した農産物価格を実現しつつ、生産者の所得を直接支持する政策。デカップリング政策ともいう。行政当局からみた「直接支払い政策」は、受け取る生産者からみれば所得の一部を補償するものであり、直接所得補償政策とも表現できる。この手法の政策目的は、市場に対する農業政策の中立性を確保することにある。