マルチメディアサービスの端末側に置かれる装置で、(1)受信した情報を視聴可能な情報に変換する、(2)受信側の端末機器に情報を振り分けて配信する、(3)受信者側の要求を送信者側に伝達する、などの機能を持つ。衛星放送、地上波放送、CATV、広帯域通信回線などの端末側に設置される。ユーザー端末側に最低1台は必要となる装置で、その価格や性能はマルチメディアサービスの普及の鍵となる。