デスクトップ上で特定の単一機能として動くアプリケーションソフトのこと。提供される機能は、時計やカレンダー、天気予報などの情報を表示するものから、電卓や辞書などまでさまざまである。これらは、WindowsやMac OSに搭載されている標準機能として提供されるものから、Yahoo!が提供する「Yahoo!ウィジェット」のようにインストールして利用するものもある。また、ウェブ上で提供されるものもウィジェットに含める場合があり、その場合、デスクトップ上で提供されるものと区別してウェブウィジェットとよぶことがある。なお、ウィジェットは、windowとgadget（ガジェット　小物、小道具といった意味）を組み合わせた言葉と言われることもあるが、widget自体に「小型装置、部品」という意味がある。