幹線貨物輸送をトラックから大量輸送機関である鉄道や海運へ転換したり、トラックとの複合一貫輸送を推進するなど、輸送方式を転換すること。トラック輸送に偏重した輸送モードに鉄道を組み合わせることで、道路の渋滞緩和や排気ガス削減を実現する意味で使われることが多い。また複数の輸送機関を使い分けることで輸送効率アップをめざす場合や、迅速な配送が求められる情報機器やハイテク家電製品の輸送を船から航空便に切り替えて販売機会損失を防ぐ場合について言われることもある。