行政手続きの内外への透明性の向上、公正の確保を目的として、行政手続法が制定された（1994年10月施行）。同法は自治行政については地方自治体の条例で行政手続きを定めることを求めており（第38条）、これに基づいて各地で条例策定作業が進められてきた。条例で定める手続きは、自治事務にかかわる行政処分のほか、行政指導も含まれる。