選挙された議員で構成する自治体の議事機関で、国会に相当するもの。自治体議会ともいう。国会と同じく、常任委員会を中心にして運営されている。地方議会は自治体の意思を決定する議事機関として、執行機関の首長とならぶ自治体の最も重要な機関であるが、実際は首長の提案する議案の審議が主で、議会本来の活動や運営の不十分なことが指摘されている。1999年の改正地方自治法で人口段階別の議員数の上限を設け、その範囲内で条例で定数を定めることとした。2006年5月、北海道栗山町で全国初の議会基本条例が制定された。