2012年4月16日に東京都の石原慎太郎知事（当時）が東京都による尖閣諸島購入計画を表明し、寄付を募ったことから、同年9月11日に日本政府が尖閣諸島の魚釣島・北小島・南小島の3島を20億5000万円で民間の地権者から購入した。「第三者が購入することにより平穏かつ安定的な維持管理ができなくなる」と、藤村修官房長官は国有化の理由を説明した。その後、中国政府はこれに強く反発し、中国全土で暴力的な反日デモが発生した。