民生委員法により厚生労働大臣の委嘱を受けて地域の福祉増進のために活動するボランティア。児童福祉法による児童委員も兼ねている。かつては経済的に困っている住民を支援する仕事が中心であったが、現在では高齢者や障害者や児童の福祉に関する訪問活動などが増加。これとは別に児童福祉を専門的に担当する主任児童委員の制度も2001年に法定化されている。民生委員・児童委員、主任児童委員の任期は3年、全国で約23万人が活動している。