勤務延長制度は、定年年齢が設定されたまま、その年齢に達した者を退職させることなく引き続き雇用する制度。再雇用制度は、定年年齢に達した者をいったん退職させた後、再び雇用する制度である。定年の65歳への延長が難しい中で企業が進めてきた代替策である。「就労条件総合調査」（厚生労働省）によると、2016年1月現在、一律定年制を定めている企業のうち94％がどちらか（併用を含む）の制度をもっているが、大半は再雇用制度である。