定年退職後などにおいて、原則として雇用関係に基づかない臨時的・短期的な就業の機会を提供することにより、高齢者の社会参加を促進するとともに、追加的収入の増加を図ることを目的にしている。60歳以上の高齢者が自主的に運営する公益法人である。2015年3月現在、全国に1314団体あり、会員数は約72万人である。03年度からは、乳幼児の世話や保育施設への送迎などの育児支援などを行っている。また、04年度からは、改正高年齢者雇用安定法により、臨時的・短期的、または軽易な業務にかかわる一般労働派遣事業を行うことが可能となった。