将来の給付に必要な原資をあらかじめ保険料で事前に積み立てておく財政方式を積立方式という。これに対し、その時点の年金受給に必要な費用をその時点の年金加入者の保険料でまかなう方式を賦課方式という。日本の年金財政は一部積立金はあるものの事実上の賦課方式となっている。賦課方式の年金財政は、インフレなどには強いが、年金受給者である高齢者が増加し、年金負担者である現役世代が減少する少子高齢の時代には財政が不安定になる。