インターネット上のノードを識別するために、IPアドレスが用いられるが、これらの数字を利用者が直接指定するのは不便である。そのため、意味を持った文字列で表された名前をノードに与えて指定するようにしている。この名前はノードの属す組織やその属性、国などによって構成される。この名前をドメイン名と呼び、インターネットではドメイン名からIPアドレス、あるいはその逆の変換を行いながら利用している。この変換を担うのがDNSである。（RFC1035 RFCは「インターネットに関する技術文書」）