モバイルIP（Mobile IP）やNEMOは、基本的にインターネットがあり、そこに接続されるノードやネットワークが移動するという技術である。しかし、インターネットそのものがない場所でも無線LAN等の技術があれば、ノードが相互に直接通信してネットワークを構成することができる。これを展開していくと、100m程度しか到達距離がない無線LANでも、途中のノードに中継してもらいながら遠くのノードと通信することが可能となる。このようなネットワークを構成する技術がMANETである。また、MANETを用いることでホットスポット（無線LAN用のアクセスポイントで、NTTコミュニケーションズの登録商標）への到達性を、途中のノードに中継してもらうことで確保するということも可能となる。