シリアスとは「真面目」という意味なので、真面目な教育的な目的をもったゲームがシリアスゲームである。従来のエデュテインメント（edutainment）と似た概念であるが、従来のエデュテインメントが教育内容を重視したあまりに、ゲームとして面白くないものが多かったのに対して、シリアスゲームは、ゲームとしても面白いものを追求している。アメリカでは、軍の兵隊訓練用のシリアスゲームが有名であるが、日本では、たとえば英語の勉強（英語づけ）や健康管理（Wii Fit）などが知られている。いわゆる「脳を鍛える」系統のゲームもこのシリアスゲームの一種と考えることができる。