原子の周りを回る電子のエネルギーを、原子から飛び出さない範囲で大きく励起していったとき、あたかも太陽から遠くを回る惑星のように安定してその軌道を維持している状態にある原子。2012年ノーベル物理学賞（The Nobel Prize in Physics 2012）を受賞したS.アロシュ（Serge Haroche）の実験では、ルビジウム原子のリュードベリ状態が使われている。