多くの真核生物の体節の決定や軸形成に関与する遺伝子（DNA）中で見られる、互いに共通性が高い180塩基対からなる塩基配列。ショウジョウバエで発見され、ヒトやマウスなど体節をもつ動物のDNA内にも同じ塩基配列が存在することがわかった。この配列を含むホメオティック遺伝子（homeotic gene　ホメオ遺伝子）という遺伝子群に変異が生じると、体節や形態形成に異常が起こる。なお、体節構造をもたない細菌や線虫などのDNAにはこのような塩基配列は存在しない。