インターネット上や自身のネットワークであるLAN（ローカルエリアネットワーク）上の動画や写真、音声コンテンツを、パソコンを用いずに単独で再生する装置。再生できるコンテンツは、有料または無料で配信されているもの、パソコンやレコーダー、ネットワークに直接接続して利用するNASという記憶装置などに保管しているものなどとなる。HDD（ハードディスクドライブ）などの大容量記憶媒体を備えず、受信したデータを順次再生していくストリーミング再生（streaming）に特化することで、機器の小型化や低価格化にも貢献している形態といえる。手持ちのテレビやオーディオ装置に接続して使用する据え置きタイプの製品や、画面を備えた携帯型端末のほか、最近ではテレビや各種レコーダーにネットワークプレーヤー機能を搭載した製品も増えている。最近ではネットワークオーディオの隆盛にともない、マニア用に音質を重視したオーディオ専用のネットワークオーディオプレーヤー（network audio player）も登場している。