北米プロアイスホッケーリーグの略称。1917年にカナダで創設され、現在は6地区30チームで構成される。10月から4月のレギュラーシーズン後、東西カンファレンスの各上位8チームがプレーオフに進出。王座決定戦のスタンレーカップ（Stanley Cup）を争う。1997年には日本で公式戦を行い、98年長野オリンピックからはシーズンを中断して選手を参加させている。2004年ドラフト会議でGK福藤豊がロサンゼルス・キングズから指名され入団。06～07年シーズンに日本人選手として初めて公式戦に出場した。