万引きやひったくり、麻薬事犯など、より悪質な犯罪につながるおそれのある犯罪を指す。ゲートウエーとは、出入り口のこと。こうした犯罪は、一見、軽微なためにゲーム感覚で行われることも多いが、これをきっかけにさらに大きな犯罪に手を染める危険性がある。こうしたことから、警察庁はこれらの犯罪を「大きな犯罪への入り口」、ゲートウエー犯罪と位置づけ、小さな犯罪でも見逃さないという取り組みを全国で進めている。