前任者が退いたあと、（あまり時を経ないうちに）その地位に就く。後任者・後継者となる。また、後妻となる。「部長の後釜に座るのはだれかというので、部内は持ちきりだ」

〔語源〕「後釜」は、かまどにまだ残り火があるうちにかける次の釜の意。