結果がどうなるか予想できないことを、運に任せて思いきってやってみること。「こういう事態にまで追い詰められたからには、一か八かやってみるしかないではないか」

〔類〕のるかそるか
〔語源〕カルタ賭博（とばく）から出た言葉で、数字の1が出るか8が出るかで勝負したところからという。また、さいころ賭博で、さいの目に1が出て勝つか、出ないために負けるかの意の「一か罰か」からという説や、「丁か半か」の「丁」と「半」字の旧字体のそれぞれの上部（「一」「八」）をとったものという説がある。