臆病（おくびょう）者が、何もできないくせに、陰で空威張りしたり、他人を非難したりすることのたとえ。「犬の長吠え」ともいう。「言わせるだけ言わせておけばいい。所詮（しょせん）は犬の遠吠えにすぎないのだから……」

〔語源〕弱い犬が遠くから人に向かって吠えることから。