物事をよいと思ってやったのに、期待していたこととは反対に、悪い結果になってしまう。「子供のために家庭教師をつけたり、塾に通わせたりしたのが裏目に出て、子供はすっかり勉強嫌いになって、母親に暴力を振るうようになってしまった」

〔語源〕「裏目」は、もと、さいころの表に出た目に対して反対側の目（たとえば1に対して6）のこと。