人物の正体や物事のほんとうの姿がつかめない。「得体が分からない」ともいう。「きみに紹介されたあの人、いい人らしいが、どうも今ひとつ得体が知れないので不安だ」

〔語源〕「得体」については、(1)「為体」の転とする説、(2)「衣体」の意とする説とがある。前者によれば、「体を為（な）すはっきりしたものがない」の意。後者は、僧侶（そうりょ）の宗派や格式は衣の色によって表されるが、ちょっと見たのではそれが分からないような衣を着ることを、「衣体が知れない」といったところからという説がある。