専門の、また、得意の領分の外に出て、まったく無力になってしまった人をさしていう言葉。「ここの研究室に入ると、わたしにとっては陸に上がった河童同様、何一つできない」

〔類〕陸に上がった船頭
〔語源〕水中にすむ河童は、そこでは能力を十分に発揮できるが、陸に上がると力がなくなるということから。