権勢や地位のある者を頼りにして、大きな態度をとる。また、自分の施した恩徳を相手の弱みとして、威張る。「社長の伯父を笠に着て、業者に命令する彼の態度はこれ以上許せない」「一度金を貸したことを笠に着て、次から次と難題を吹っ掛けてくる」

〔語源〕昔、陣笠をかぶった足軽らが、大名の家来であることをいいことにして、百姓や町人に乱暴狼藉（ろうぜき）を働いたことからとも、風雨をしのぐために笠をかぶる意からともいう。