責任や負担から解放される。責任などを果たして気が楽になる。「悪戦苦闘、とにかく期日どおり刊行できて肩の荷が下りたところです」

〔類〕肩が軽くなる
〔語源〕肩で担いでいた荷が下ろされる意から。「肩の荷を下ろす」は、責任を果たす意。