ふだんとは違って、非常におとなしくしているさまのたとえ。「教え子の家を訪ねたら、かつての暴れん坊が借りてきた猫のようになったのには驚いた」

〔語源〕「猫は家につき犬は人につく」というように、活発にねずみを捕る猫を借りてきても、よその家ではおとなしくなってしまって動かないことから。