他人にへつらい、その人に気に入られるようにして自分の利益を図る。おべっかを使う。「彼ったら課長に胡麻を擂ることばかり考えているんだから……。いやな男ね」

〔語源〕あちこちにくっつくようすを、擂り鉢で胡麻を擂ると、胡麻が鉢の内側について離れなくなることにたとえたものという。