大病やけがなどで、まさに死ぬかもしれない状態であるさま。「昨年の夏は胃潰瘍（いかいよう）に肝炎を併発して、一時は死線をさまよう状況でした」

〔語源〕生き死にの分かれ目を行ったり来たりする意から。