本筋から離れた、主要でない点に力を入れて事を行う。「この際、枝葉に走ることをやめて、彼の提案を受け入れるかどうか基本問題を考えよう」

〔語源〕「枝葉」は、（幹ではなく）枝と葉の意。「走る」は、ここでは、好ましくない方面に傾く意で、「空想に走る」「極端に走る」などと使う。