(1)芸術至上主義の人々が静かに芸術を楽しむ静寂・孤高の境地・生活。「先生は象牙の塔にこもられて俗世間とは無縁の日々を送られている」　(2)学者が現実から逃避して観念的な態度で送る、閉鎖的な学究生活、またその研究室。「大学紛争は象牙の塔の閉鎖性を打破するところから始まった」

〔語源〕ｌａ　ｔｏｕｒ　ｄ’ｉｖｏｉｒｅ（フランス）の訳語。フランスの批評家サント‐ブーブが詩人ビニーのあり方を評していった言葉。