ある目的を達成するために、直接的に行動するのではなく、まずその周辺の障害を取り除く。「あの娘と結婚したいなら、まずおばあちゃんを説得し、外堀を埋めてからのほうが早いよ」

〔語源〕城を攻めるのに、まず外堀を埋める意から。