(1)横合いから、よけいな世話を焼いたり口を出したりする。「一生懸命慣れない料理をつくろうとしているんだから、横からちょっかいを出すな」　(2)遊び半分に異性（とくに女性）に言い寄る。「ちょっかいを掛ける」ともいう。「彼は、ちょっといい女だなと思うと、すぐ話し掛けてちょっかいを出すんだから……」

〔語源〕猫が前足の片方で物をかき寄せるような動作をするの意から。