話し掛けたり、話の途中で話題を変えたりするときに使う言葉で、「（今までの話の内容とは）なんの関係もないこと。出し抜けのこと」の意。「ところで付かぬ事をお聞きしますが、お嬢さんはもうご結婚なさいましたか」

〔語源〕（話の流れに）付き従ってはいないことの意から。