成り行きがどうなるかとひどく心配して緊張したり、興奮してはらはらしたりするさまの形容。「猛火の中の救出活動を、近所の人たちは手に汗を握って見守った」

〔語源〕手のひらににじみ出た汗を握り締める意から。