人に対する態度や言うことが、ほんのわずかの間に急変することのたとえ。「手のひらを返すよう」「手を返すよう」ともいう。「昨日まで賛成していたのに、今日は手の裏を返すように反対するとはどういうわけだ」

〔類〕掌を返すよう