いざというとき以外にはめったに用いない思いきった手段、取って置きの手を使う。奥の手を使う。「この件がここまでこじれたら、わたしは大臣の弟だという伝家の宝刀を抜いて解決してやろうか」

〔語源〕代々その家に家宝として伝わる名刀を抜く意から。