物価や相場が高くなり続け、どこまで上がるか分からない状態。「今年の蟹（かに）は極端な不漁で、市場でも天井知らずの高値になって庶民には手が届かない」

〔語源〕どこまで登っていっても天井がなく、天井があるのかないのか分からない状態の意から。