人が寝ているうちに、その人に気づかれないように悪事などを働こうとする。「高校生時代、両親の寝息を窺ってはそっと抜け出し、夜遊びをしたものだ」

〔語源〕その人がよく寝ているかどうか、寝息を確かめてみる意から。「窺う」は、ここでは、ようすをそっと探る意で、「顔色を窺う」「鼻息を窺う」などのそれも同じ。